Istota i natura Cerkwi

Założeniem do pracy nad niniejszym tekstem stała się próba spojrzenia na Kościół – Cerkiew z perspektywy prawosławnej eklezjologii. W krótkim, syntetycznym ujęciu pozwoli on na przedstawienie wielu funkcjonujących definicji tego terminu. Każda próba charakterystyki tego, czym jest Cerkiew, wyznacza nieco inny punkt odniesienia w dalszej analizie. Katechizmowa, teologiczna, administracyjna, porównawcza, historyczna, współczesna, wewnętrzna lub zewnętrzna definicja implikuje sposób mówienia o Cerkwi. W obrębie granic nakreślanych przez definicje będziemy w stanie scharakteryzować naturę Cerkwi i jej istotę, taką, o jakiej mówi i jaką realizuje Cerkiew prawosławna. Będzie to więc analiza oparta na teologicznym, wewnętrznym ujęciu, które jednak uwzględni charakterystykę zewnętrzną, tj. odniesienie do tego, jak Cerkiew jest postrzegana. Teologiczna analiza wewnętrzna wykorzysta przede wszystkim osiągnięcia prawosławnej eklezjologii, uwzględniając zarowno jej historyczne fundamenty, jak i współczesne interpretacje.